- Откуда все это взялось... - прошептала Соня, потрясенно озираясь по сторонам.

Только что был яркий солнечный день, тишина, жара. А теперь завывал ветер, срывая брызги пены с верхушек валов, обливая ее с головы до ног.

Соня не могла понять, как такое могло случиться. Изо всех сил боролась с управлением, чтобы направить катамаран к берегу, но берега и не было видно. Где все? Яхта где? Как она вообще тут оказалась?!

Места она не узнавала. Хотя что тут узнаешь... Одна взбесившаяся вода кругом. И сверху, и снизу. Как в проклятии - ни дна, ни покрышки. Отчаявшись понять хоть что-то, девушка тихонько заплакала.

Нельзя поддаваться панике. Нельзя!

Вцепившись в поручни, чтобы не свалиться с катамарана от качки, стала вертеться, высматривая, в какой стороне берег. Звала наугад всех стараясь перекричать ветер.

Господи... страшно-то как...

Попыталась даже звать Давида, наплевав на гордость. Последними словами ругала себя. А шторм вокруг все крепчал.

Липкий холод сжал сердце. Она была в открытом море посреди грозы. На утлом водном велосипедике. Одна.

Соня содрогнулась от ужаса.

Но они же на известном курорте, там же должны быть какие-то люди, спасатели?

Ее непременно найдут и спасут, так всегда в сериалах бывает.

Все полетело кувырком, мыслей не стало, ослепшая и оглушенная потоком соленой воды Соня вцепилась в поручень. В сознании билась только одна мысль - держаться, держаться, держаться. Держаться за катамаран несмотря ни на что....

Она даже заметить не успела, как ее оторвало от маленькой пластиковой посудинки и закружило в вихре водоворота.

А дальше была темнота.

***

Соня не могла знать, но это в той странной петле реальности, куда она попала, был шторм, а на самом деле вокруг по-прежнему ярко светило солнце. И только ее там больше не было.

Зато было другое.

Обнаружив наконец ее отсутствие, Алинкины родители подняли на ноги все береговые спасательные службы. Обшаривали каждый уголок. Не могла же она уплыть далеко на маленьком одноместном катамаране.

Искали и с вертолета, и водолазами. Алинка рыдала, мрачный Давид обзванивал все морги и больницы в радиусе ста километров вокруг. И только бабушка Алины, закрыв глаза, чему-то удовлетворенно улыбалась.

А девушка по имени Софи Эвра исчезла, словно сквозь землю провалилась.

***

В это время на террасе кафе с видом на море сидели двое.

Выглядели они среди толпы галдевших туристов странно. Точно судейские случайно забрели сюда в перерыве между заседаниями, и теперь, ошалев от внезапной свободы, праздно наслаждались жизнью. Но только на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении можно было понять, что пожилой мужчина и девушка, сидевшая напротив, вовсе не так безмятежны, как кажется.

Мужчина был собран, острый и проницательный взгляд его скользил по водной глади, словно видел недоступное другим. А девица, отпивая коктейль, пристально смотрела на кружившуюся чайку. И вдруг спросила, ни к кому вроде бы не обращаясь:

- Как он ее найдет? Она же не похожа.

Он отреагировал не сразу, пару секунд молчал, глядя на море. А после, повернувшись к спутнице, сложил руки на столе, тонко улыбнулся и спросил:

- Мариша, ты же не думаешь, что счастье должно доставаться легко?

Та только хмыкнула, отмечая про себя, что улыбка ее спутника точь-в-точь как у старого аллигатора.

***

Первым ощущением вновь вернувшегося сознания был озноб.

И это было странно, потому что мертвые не мерзнут. Но она мерзла. Очередной порыв ветра вызвал совсем уж неприятную волну дрожи. Соня простонала и открыла глаза.

Она лежала песчаном берегу у самой кромки прибоя. Розовый пластиковый катамаранчик валялся метрах в двадцати от нее. Заставила себя сесть, морщась и стряхивая песчинки, облизала обветренные губы. Огляделась.

Незнакомый, заросший лесом берег нависал над узкой полоской пляжа. Тут, судя по деревьям, было определенно севернее, да и ветер, пробиравший ее до костей, и пасмурное серое небо...

Соня нахмурилась. Это куда ж ее занесло штормом? Впрочем, куда бы ни занесло, слава Богу, жива осталась. Вспоминая те дикие волны, девушка была уверена, это просто чудо. Сколько она пробыла в отключке? Трудно сказать, по ощущениям вечность, но солнце, проглядывавшее из-за облаков, стояло в зените.

Решив оставить все вопросы на потом, поплелась вдоль берега. Сначала идти было трудно, все тело затекло, но постепенно мышцы разработались, пошла увереннее.

Вдалеке виднелись сети, значит, тут где-то рядом должны быть люди. Главное, найти людей.

Лес скоро отступил, полоса песчаного пляжа расширилась, за вторым мысом изрезанного берега была песчаная коса, а за ней примерно в километре действительно обнаружилась деревня.

Не помня себя от радости, Софи побежала.

Но, вывернув из-за мыса, увидела то, что за ним скрывалось. Ноги подкосились, она опустилась на песок от неожиданности и, давя в зародыше крик, зажала рот руками.

глава 2

В первый момент показалось, что она на съемках какого-то костюмного сериала.

Но где же съемочная группа? Где операторы, свет...

Ничего подобного вокруг не наблюдалось, а на песчаной косе метрах в трехстах от нее творилось непонятное и страшное.

Странно одетые люди. Всадники, пешие. Оружие какое-то древнее, средневековое. Особенно ее поразили вилы в руках у одного из пеших.

Тела на песке. Лошади, люди...

Все это охватил взгляд в доли секунды, а мозг попытался как-то адаптировать картинку.

Может, ролевики?

Мысль мелькнула, чтобы тут же исчезнуть.

На ее глазах мужик с вилами ткнул в бок лошадь одного из всадников, лошадь с диким ржанием взвилась на дыбы, а потом стала заваливаться набок, подминая под себя седока. И в этот же момент другой всадник разрубил надвое человека, державшего вилы. Тот упал, заливась кровью, на его место подскочили еще двое с острыми дрынами, но всадник был быстрее и лучше вооружен. Положил тех двоих на месте.

И весь этот кровавый кошмар творился на ее глазах.

Но и это еще не все, в отдалении жалась кучка связанных женщин.

У Сони был шок. Каким чудом удалось совладать с собой, чтобы не заорать во весь голос, не кинуться в панике бежать, не разбирая дороги, она и сама не поняла. Наверное, сработали какие-то защитные механизмы, отключая эмоции, оставляя только здоровый страх и инстинкт самосохранения.

Зажав рот руками, чтобы на выдать себя, стала быстро отползать назад за мыс и дальше, бегом к густому подлеску на берегу, возвышавшемся над песчаным пляжем. Взобралась, обдирая руки и ноги, вглубь густого кустарника и затаилась, в страхе ожидая, что эта дикая толпа убийц вот-вот доберется сюда по ее душу.

Однако, слава Богу, минуты шли, но никто из-за мыса не появлялся.

Не заметили, жаркой надеждой пронеслось в груди.

После того, как уже считала себя умершей в том шторме, совершенно не хотелось умирать. Хотелось жить, ужасно хотелось. Соня напряженно прислушивалась, к звукам, доносившимся оттуда, одновременно пытаясь выстроить в голове хоть какие-то предположения.

Почему люди вот так, дико и безнаказанно убивают друг друга?

Куда полиция смотрит, где власти?

Что за место такое?

Где она вообще???

И очень нехорошие предчувствия. Предчувствия, от которых засосало под ложечкой. Наверное, ей должно было хотеться есть, но стресс вытеснил все. Голод, усталость. Мокрая одежда неприятно холодила, однако сейчас Соня ни за что не вылезла бы из своего убежища.

Сколько просидела там, не знала. Время медленно тянулось, а может летело, но пока что ничего не происходило. Постепенно ей удалось справиться с ознобом, видимо, одежда успела подсохнуть. Звуков оттуда никаких не доносилось, усталость все же взяла свое, Соня задремала.

***

Вечер в доме Хубаевых был омрачен.

Нет, конечно же, официальное торжество состоялось. И теперь Алина была невестой Давида Аушева. День свадьбы назначен, все оговорено. Но не было ни радости, ни веселья.