Потому что в соседней комнате была она. Живая, с теплой кровью, текущей под тонкой кожей.

Его добыча.

Она так смешно дернулась. Правильно, надо бояться.

***

Оживший кошмар.

Напротив стоял Харт, весь грязный и кровавый, и косо скалился какой-то сатанинской улыбкой. А зубы... Соня не могла поверить, что такое может быть. Это же не какое-то кино вампирское, это жизнь... или...

- Подойди. - сказал, показывая рукой перед собой.

Парализующий страх сковал ее. Ни шевельнуться, ни крикнуть.

А он стал обходить кругом, глядя на спящего ребенка.

- Подойди, - повторил еще раз.

Его тихий голос низко завибрировал, рождая панический ужас.

- Подойди сама и разденься, если не хочешь, чтобы я свернул ему шею, - показал на спящего малыша.

И тут страх вдруг отступил, а вместе с этим пришло понимание. Он лжет. Он использует и убьет ее, а потом все равно убет Нола. Кричать? Звать кого-то? Бесполезно. Это чудовище убьет любого, кто придет ей на помощь.

- Нет.

На тумбочке лежало вязание Зораиды - носочек для Нола. Она схватила с тумбочки тонкие деревянные спицы, сжала в руках и встала, закрывая собой ребенка. Успеть воткнуть их ему в глаз, пусть силы неравны, сейчас она готова была драться хоть голыми руками.

Неожиданно раздавшийся тихий голос прозвучал громом:

- Повернись, не все же воевать с женщинами и детьми, попробуй со мной.

На пороге детской с мечом в руке стоял Рихарт.

Соня чуть не упала в обморок от напряжения и внезапного облегчения. Боже, как...?!!! Когда он успел? И тут же ее объял ужас, что он сможет в одиночку против вампира...??

Харт обернулся на его голос мгновенно. Оскалился, беззвучно рассмеявшись:

- Тебя я убью первым.

- Посмотрим, - процедил сквозь зубы Рихарт и сделал шаг.

Дальнейшее смешалось в сознании Сони, от волнения у нее поплыло в глазах. Короткий бой, очень быстрые смазанные движения, Свист клинка, приглушенный рев.

А потом она чуть не закричала, вцепившись зубами в кулак. Потому что Харт внезапно возник за спиной Рихарта и впился ему в шею.

Доли секунды растянулись в часы, Соня не могла поверить, что сейчас умрет самый дорогой для нее человек. Нет... Этого не может быть... Господи... Не на...

И снова все пришло в движение.

***

Меч. Мало кто об этом знал, но королевский меч, с которым Рихарт не расставался, сам по себе сильнейший артефакт. А в умелой руке воина он еще и смертельное оружие

Сейчас меч, воткнутый по рукоять торчал из груди Харта, и вампир весь затрясся, плоть его начала дымиться. Дернулся в сторону, оставляя меч в руках Рихарта.

Они на секунду замерли друг против друга, у Рихарта текла кровь из нескольких ран, на адреналине он не замечал ничего, кроме того, что Харт начал рассыпаться на глазах.

И все же вампир был еще жив, точнее, все еще готов был бороться за жизнь. Внезапно бросившись в окно, вывалился наружу, к той куче песка, где быстро восстанавливались его силы. Рихарт метнулся за ним.

И уже из окна увидел, как один из семерки, Фил, стоя на стене, расстреливал умертвие из арбалета. Рихарт невольно поразился, когда это его ветеран умудрился разжиться болтами с серебряными наконечниками?

Однако все потом. Все.

Сейчас главным было, что вампир наконец распался пеплом, и стал просто прахом, смешавшись с песком в углу двора. А Фил, вглянув в окно на своего короля, отдал ему честь и, спрыгнув со стены вниз, исчез за забором.

Теперь можно было выдохнуть. Кончился Харт.

- Леди Софи, - проговорил Рихарт, оборачиваясь к женщине. - Не бойтесь. Он больше не потревожит вас.

Она стояла, раскачиваясь, глядя безумными глазами, а потом бросилась к нему, крепко обнимая. И затихла, всхлипывая у него на груди, повторяя, словно в бреду:

***

Не сразу поднялись у него руки, не сразу обвились вокруг нее:

- Все хорошо, Софи...

Разрыдалась. Потом внезапно опомнилась, вытирая слезы:

- Пойдем скорее! У тебя кровь. Рихарт... У тебя кровь!

- Где? - не понял сначала, потом дотронулся до шеи. - А... это не страшно.

- Страшно! - она была необычайно серьезна, синие глаза лихорадочно блестели. - Надо немедленно обработать раны, он мог занести инфекцию!

- Что? - не понял Рихарт.

Но она не стала объяснять, а потянула его за руку. И пошел за ней в ее комнату.

глава 27

Соня стремительно завела Рихарта в свою спальню. Ее сейчас неконтролируемо трясло, огромный выброс адреналина будоражил кровь. Но немного схлынула эйфория, на первый план выступил откровенный страх. Она вдруг до ужаса, до колик испугалась, что теперь, из-за того, что вампир Харт укусил его, он тоже может превратиться...

Не дай Господи...

Из-за нее...

- Рихарт, умоляю, скажи, ты ведь на станешь вампиром...? - вырвалось у нее, а слезы чуть не брызнули из глаз.

- Нет леди, - покачал головой, губы дернулись в горькой усмешке. - Вам не надо меня бояться.

Ей показалось, она его обидела, защемило сердце. Усилием воли подавила истерику. Выдохнула.

- Прости.. я не хотела тебя обидеть. Я боюсь за тебя.

Взгляд метнулся по комнате. Его нужно удобно усадить и тщательно обработать раны. Удобнее всего... Взгляд остановился на кровати. О...

Покраснела, коря себя за глупые мысли.

А Рихарт стоял в центре комнаты и не отрываясь смотрел на нее. Соня покраснела еще больше и поспешно отвела глаза. Шагнула к туалетному столику, что стоял у стены и выдвинула стул.

- Надо промыть и обработать раны, - нахмурилась и тут же повернулась к зеркалу, боясь взглянуть своему отражению в глаза.

Соня не знала, что там увидит, не готова была увидеть. Быстро выбрала среди пузырьков и флаконов, появившихся тут за последнее время, бутылочку с ароматической водкой. Местный аналог туалетной воды, но, как она поняла, крепость у той водки была достаточная. Подумала, йоду бы сюда... Но уж что есть. Вытащила чистые льняные платочки из ящичка, кувшин с водой и фарфоровый тазик стояли там же.

Обернулась, держа в руках платочек. Рихарт все так же стоял на месте и смотрел на нее, будто не слышал. И вдруг все исчезло, остались лишь его глаза, его... Кровь. У него кровь.

- Рихарт... надо обработать раны, - повторила она и добавила, смущаясь. - Разденься.

Замерла, не в силах отвести взгляд, хотя наверное, это следовало сделать. Потому что он, услышав ее, вздрогнул, словно проснулся, и стал медленно стягивать с себя одежду. А потом, оставшись в одних кожаных брюках, облегавших его стройные ноги, и застыл в ожидании.

Он был... Крупный, поджарый, но мускулистый, стройный. Крепкое, тренированное тело воина. Он был... красивый...

И он не отрываясь смотрел ей в глаза.

А воздух в комнате вдруг загустел и стал тягучим, сладкой отравой вливаясь в легкие, заставляя Сонино сердце то обмирать, то колотиться.

***

Что делал с ним ее взгляд, этот неподдельный восторг в ее глазах...

Ее взгляд завораживал настолько, что он не чувствовал ничего, кроме волнами поднимающейся откуда-то из глубины сердца истомы.

- Больно?

Она спросила, не больно ли ему?

- Нет.

Рихарт не ощущал боли, только быстрые молнии наслаждения там, где его тела касались ее прохладные пальцы. Она стояла за спиной и осторожно промывала раны на шее. Когда стянул с себя и кольчугу, и рубашку, выяснилось, что ссадины и раны у него не только на шее, но и на спине, на плечах и груди.

Ему не было видно Софи, он мог только чувствовать. Много раз ему обрабатывали различные раны. Но это никогда не бывало так...

- Сейчас будет немного щипать, - услышал сквозь шум крови в ушах.

Легкое жжение, а потом она подула на его шею.

Рихарт закрыл глаза и сцепил зубы, чтобы не застонать в голос, его накрыло. Накрыло с головой, дрожь волной пробежалась по телу, заставляя задыхаться.

- Больно?

Ему кажется, или голос у нее дрожит...